Die Vorstellung, der Fortschritt trage die Gesellschaft von der Vergangenheit in die Zukunft, setzte sich im langen 19. Jahrhundert endgültig durch. Diesem vorherrschenden Narrativ begegnete die breite Öffentlichkeit vermehrt in Zeitungen, in der Literatur, in der Fotografie, im Film und nicht zuletzt auch im Spiel. Für Ingenieurinnen und Ingenieure war Zukunft ein Rohmaterial, das es zu bearbeiten galt. Zukunft war zugleich ein Maßstab, an dem sie sich im Wettlauf der Ideen zu messen hatten, denn galt einem Fachkollegen der Vorschlag eines Ingenieurs als gelungen, wollte man die gute Konzeption und den Stellenwert für den jeweiligen Kontext hervorheben, so formulierte man, es sei „eine grössere Zukunft zu erwarten“ oder der Erfindung wurde „eine grosse Zukunft prognosticirt [sic].“

Erzählungen technischer Visionen schaffen eine kollektiv geteilte und emotional aufgeladene Idee, eine „emotionale Basis“ (Joachim Radkau, 2017), die sich kommerziell verwerten lässt. Die Kommerzialisierung dieser Idee gelingt sowohl in der Populärkultur als auch in der Technik. Das ausgehende 19. Jahrhundert befördert dahingehend den neuen Typus des unternehmerischen Ingenieurs, der zur Leitfigur der Moderne wird; und Autorinnen und Autoren fanden in ihm eine neue Heldenfigur.

Das Seminar untersucht Visualisierungen technischer Zukünfte in der Populärkultur vor hundert Jahren und wirft Schlaglichter auf gesellschaftliche, technische, wissenschaftliche und ökonomische Kontexte. Wir nehmen uns der Verzeitlichung der Utopie an, verschaffen uns einen Überblick über die vergangene Zukunft technischer Entwürfe und die medialen Strategien der Unternehmerinnen und Unternehmer, die ihre Visionen zu vermarkten wussten.

Anwesenheit
Literaturstudium und aktive Teilnahme an der Lehrveranstaltung
Referat
schriftliche Arbeit (Seminararbeit)